«Sono lieto di poterle dire che con lo stesso spirito di solidarietà che ha guidato fin qui la mia opera di assistenza a molti bisognosi, accetto di essere il corrispondente della Croce Rossa Svizzera a Roma […]. È con vivo piacere che mi metto […] a disposizione della Croce Rossa Svizzera per questa azione, di cui sento tutta la portata umanitaria, e di poter continuare l’opera svolta […] da mio padre e da mia nonna, con i quali Ella avrà certamente già allora collaborato» (Carlo Sommaruga, lettera ai responsabili della Croce Rossa Svizzera, 1944; Berna, Archivio federale svizzero, Fondo Cornelio Sommaruga)

Carta di membro della Croce Rossa Svizzera, 1921 (Archivio della Croce Rossa Svizzera, Zurigo)

Intervento della Croce Rossa durante la prima guerra mondiale (Archivio della Croce Rossa Svizzera, Zurigo)

Pubblicità per il Cartello svizzero di soccorso ai fanciulli vittime di guerra (Archivio federale svizzero, Berna)

Nella lettera con cui accetta di diventare uno dei delegati della Croce Rossa Svizzera a Roma durante gli ultimi anni del conflitto, Carlo Sommaruga ricorda che già il padre Cornelio (1872-1929) e la nonna Marietta Crivelli Torricelli (1853-1928) avevano collaborato con la medesima istituzione. La storia della famiglia Sommaruga si intreccia infatti indissolubilmente con quella della Croce Rossa: la contessa Carolina Maraini-Sommaruga (1869-1959) fu una grande benefattrice dell’organizzazione fondata nel 1863 da Henry Dunant, finanziando tra l’altro il preventorio “Emilio Maraini” della Croce Rossa Italiana di cui fu direttore sanitario il pediatra Francesco Valagussa, padre di Anna Maria. Da ultimo, il figlio di Carlo e Anna Maria, Cornelio Sommaruga (1932), fu presidente del Comitato internazionale della Croce Rossa dal 1987 al 1999.

Carlo Sommaruga, delegato della Croce Rossa Svizzera a Roma nel 1944-45.

Anna Maria Valagussa, infermiera della Croce Rossa Italiana e collaboratrice della Croce Rossa Svizzera.

Cornelio Sommaruga (1872-1929), responsabile amministrativo dell’Ospedale civico di Lugano e collaboratore della Croce Rossa Svizzera.

Marietta Crivelli-Torricelli, collaboratrice del Dono nazionale e della Croce Rossa Svizzera durante il primo conflitto mondiale.

La contessa Carolina Maraini-Sommaruga, fondatrice del Preventorio “Emilio Maraini” (il marito era stato vice-presidente della Croce Rossa Italiana).

Il pediatra Francesco Valagussa (suocero di Carlo Sommaruga, padre di Anna Maria) fu responsabile sanitario del preventorio “Emilio Maraini” e capitano della Croce Rossa durante il primo conflitto mondiale.

Cornelio Sommaruga (1932), diplomatico svizzero e presidente del Comitato Internazionale della Croce Rossa dal 1987 al 1999.

Torna indietro

Lilly Volkart

(Zurigo 1897 - Ascona 1988), educatrice, pedagoga, attivista sociale, dedicata per gran parte dell’esistenza ad assistere, nella sua cittadina di elezione, Ascona, sulla riva del Verbano, soprattutto bimbi profughi da guerre e persecuzioni, offrendo soccorso materiale e morale. Confrontata talora all’ostilità di alcuni ambienti, ma anche supportata con generosità da molti altri, lascia una memoria indelebile nei piccoli ospiti, a distanza di decenni.

Torna indietro

Polia Rusca-Schenderowitsch

(Cholmetz 1884 - Locarno 1975), oftalmologa, attivista sociale e politica d’origini ebraiche, affianca alla professione, intrapresa in tempi poco inclini a istruzione e lavoro femminile, perfezionata in circostanze belliche, la personale dedizione alla pratica medica a esigenze altrettanto sentite di promozione per le popolazioni in generale e per le donne in particolare. Le si devono iniziative in campo medico – l’infermiera visitatrice, il servizio trasfusionale dell’ospedale La Carità di Locarno –, umanitario – la promozione del programma «Fanciulli della Croce Rossa» per le piccole vittime di guerra –, emancipatorio – le campagne di sostegno al diritto di voto femminile del Cantone Ticino.

Torna indietro

Luigi «Lüisin» Rusca

Torna indietro

Wladimir Rosenbaum

(Minsk 1894 - Ascona 1984), avvocato, nato in Bielorussia da famiglia ebraica, si forma intellettualmente in Svizzera e, ottenuta la patente professionale nel 1923 a Zurigo, si fa patrocinatore di perseguitati politici e «razziali», nonché collegatore, nel Cantone Ticino, con la prima consorte Aline Valangin-Ducommun (Vevey 1889 - Ascona 1986), fra esuli italiani e tedeschi, profughi dai regimi fascista, dal 1926, e nazista, dal 1933, e sostenitore fattivo del fronte repubblicano durante la guerra di Spagna del 1936-’39.

Torna indietro

Federica Spitzer

(Vienna 1911 – Lugano 2002), di origine ebraica, scelse volontariamente la deportazione a Theresienstadt per salvare la vita dei suoi genitori. Scampata alla Shoah, testimoniò ai giovani delle scuole ticinesi l’orrore del Lager, ma anche l’irriducibile forza di resistenza degli esseri umani.

Torna indietro

Marietta Crivelli Torricelli

(Lugano 1853 – 1928), fondatrice della “Società di mutuo soccorso femminile”, delle “Case del soldato” e di numerose altre iniziative filantropiche, per tutta la vita si dedicò con energia e abnegazione ai bisognosi, tanto da essere soprannominata e nota in tutto il Cantone come la “Mamma dei poveri”.

Torna indietro

Francesco Alberti

(Montevideo 1882 – Bellinzona 1939), sacerdote cattolico, direttore del quotidiano «Popolo e Libertà» e amico di don Luigi Sturzo, fu tra i primi nel Canton Ticino a denunciare con fermezza le colpe e i pericoli del fascismo, nonché i soprusi della guerra di Spagna e di ogni totalitarismo.

Torna indietro

Carlo e Anna Maria Sommaruga

Carlo Sommaruga (Lugano 1902 – Roma 1955), diplomatico svizzero, a rischio della vita diede protezione a famiglie ebree perseguitate dai nazifascisti, ospitandole nella sua casa romana e a Villa Maraini. Sua moglie Anna Maria Valagussa (Roma 1905 – 1998), infermiera della Croce Rossa, si spese per aiutare rifugiati italiani riparati in Svizzera, indipendentemente dalla loro appartenenza sociale, politica o confessionale.

Torna indietro

Guido Rivoir

(Champdepraz 1901 – Lugano 2005), pastore valdese, antifascista e generoso sostenitore di persone in difficoltà, dopo il colpo di stato che depose nel 1973 il presidente Allende e inaugurò la dittatura di Pinochet fu tra i più convinti sostenitori dell’azione “Posti liberi per i rifugiati cileni”.

Torna indietro